Stel je voor: je bent een vrouw en je staat in de kroeg gezellig wat te drinken met vrienden. Ineens voel je dat iemand je op je schouder tikt. Je draait je om en kijkt recht in twee helderblauwe ogen. “Kom je hier vaker?”, vraagt de eigenaar ervan. “Ik wil je graag iets te drinken aanbieden, want ik heb wel interesse in jou?” Hij wenkt de ober achter de bar en bestelt twee bier. Je neemt het glas van hem aan en nog voor je een slok hebt kunnen nemen, begint hij te praten: “Ik ben echt de man die je zoekt, want ik kan goed luisteren, klussen en koken. Ik houd van schaatsen, sleutel graag aan oldtimers en maak graag verre reizen. China, Amerika en Australië, ik ben al op zoveel plekken geweest. Ik zie het echt wel zitten om met jou een gezin te stichten. Jij spreekt me enorm aan. In mijn huidige vriendin zie ik geen uitdaging meer en ik denk dat ik die in jou wel weer gevonden heb. Jij past namelijk veel beter bij mijn karakter en interesses. Ik hoop dat je een keer een hapje met me wil eten, dan kunnen we elkaar nog beter leren kennen.”

Wat zou je doen? Ga je met deze knul een vorkje prikken of sla je het aanbod af? Ik schat zo in dat je voor het laatste kiest. Met zo’n egotripper smaakt zelfs het eten van het beste driesterrenrestaurant niet meer. Het grappige is dat ik de toon van dit gesprek vaak aantref in de sollicitatiebrieven die ik onder ogen krijg. Veel sollicitanten verwarren ‘jezelf verkopen’ met zoveel mogelijk te vertellen wat ze in huis hebben en wat ze willen bereiken. De ‘ikken’ vliegen je in deze brieven om de oren: ik ben, ik kan, ik vind, ik wil et cetera. Maar een potentiële werkgever overtuigen van je geschiktheid voor een functie doe je niet door je brief vanuit een ik-perspectief te schrijven. Hoe voorkom je nu dat je in deze valkuil trapt? Het begint ermee dat je je realiseert dat het er niet om gaat dat jíj op zoek bent naar een nieuwe baan, maar dat de organisatie op zoek is naar een nieuwe, competente werknemer.

Je verkoopt jezelf door je belangrijkste verkooppunten te beschrijven in voordelen voor de organisatie en je competenties te onderbouwen met argumenten en feiten. Vooral het laatste ontbreekt vaak. Een zin als: ‘Ik ben ambitieus, flexibel en communicatief zeer vaardig’ snijdt geen hout als je dit niet onderbouwt met een concreet praktijkvoorbeeld waaruit dit blijkt. Een handig hulpmiddel hiervoor is de STAR-methode. STAR staat voor situatie, taak, actie en resultaat. Het komt erop neer dat je korte voorbeelden geeft van feitelijk (werk)gedrag en hierdoor aantoont dat je over de gevraagde competenties beschikt. Heb je geen of nog niet zo veel werkervaring? Gebruik dan situaties uit je opleiding of andere activiteiten, zoals sportclub of vrijwilligerswerk.

Naast je verkooppunten en je competenties moet je ook goed kunnen motiveren waarom je juist bij deze organisatie wilt werken. Denk eraan dat je je motivatie positief formuleert en vermijd woorden als ‘niet’ en ‘geen’. Dus niet: ‘Mijn huidige werkgever biedt mij onvoldoende kansen’, maar ‘Uw organisatie spreekt mij aan, omdat het een middelgroot kantoor is. Groot genoeg voor internationale opdrachten, maar klein genoeg om iedereen bij naam te kennen’.

Pas je bovenstaande tips toe in je sollicitatiebrief, dan vergroot je je kansen op een uitnodiging voor een gesprek aanzienlijk. Met zo’n brief geef je aan dat je begrijpt naar wat voor persoon de organisatie op zoek is en laat je in alle bescheidenheid zien wat je te bieden hebt. Laat die borstklopperij maar aan Tarzan over.

Vind je het lastig om een pakkende en overtuigende brief te schrijven, ik help je graag!

De laatste twee weken van het jaar gebruiken veel mensen om nog eens terug te kijken naar wat de voorgaande maanden hen heeft gebracht. Hoogte- en dieptepunten passeren de revue en niet zelden zijn deze werkgerelateerd. Logisch, je werk maakt een belangrijk deel uit van je leven. Zo ook voor mij.

Het afgelopen jaar heb ik weer veel mensen mogen begeleiden in hun zoektocht naar een (nieuwe) baan. Van starters tot vijftigplussers die na een jarenlang dienstverband op straat kwamen te staan. De een was gebaat bij een review van de sollicitatiebrief, de ander wilde graag begeleiding bij het voeren van een sollicitatiegesprek. Helaas kan niet iedereen 2012 afsluiten met een contract op zak. Dat had ik natuurlijk het liefst gezien, maar uiteindelijk beslist een bedrijf wie het aanneemt en wie niet. Daar kan ik met alle beste wil van de wereld niets aan veranderen.

Een garantie op snel succes kan ik dus niet geven, maar ik kan wel zorgen voor zelfvertrouwen. Het geloof in jezelf dat je van toegevoegde waarde bent voor een organisatie en ook weet hoe je dit op een enthousiaste manier duidelijk kunt maken. Natuurlijk blijft een afwijzing dan nog steeds heel erg vervelend, maar je weet dat je uiteindelijk een keer raak schiet. Want de aanhouder wint. Altijd.

Ben jij ook op zoek naar een (nieuwe) baan en kun je hier wel wat hulp bij gebruiken? Wil je het komende jaar met meer zelfvertrouwen solliciteren? Neem gerust contact met me op. Ik help je graag verder.

Voor nu wens ik je een fijne jaarwisseling en een positief 2013!

Zuchtend en steunend zit Vera al een uur boven een nagenoeg leeg vel papier. Naam, adres en ‘Geachte heer Van den Linden’ gingen haar nog goed af, maar nu piekert ze zich suf over de openingszin, haar motivatie en de stijl die ze wil hanteren. Gefrustreerd omdat het niet lukt, frommelt ze de brief op tot een dikke prop en smijt deze woest door de kamer. Door snel te bukken, kan haar vriend de papieren kogel nog net ontwijken …

Veel mensen menen dat je een sollicitatiebrief in een handomdraai kunt schrijven. Zitten ze eenmaal met een leeg vel papier of scherm voor de neus, dan komen ze erachter dat het toch best lastig is om datgene wat in hun hoofd zit duidelijk, bondig en overtuigend op papier te krijgen. En hoe liever je de baan wilt hebben, hoe meer je wikt en weegt, want je wilt niets liever dan een verpletterende eerste indruk maken en uitgenodigd worden voor een gesprek. Wil je voorkomen dat je in dezelfde situatie als Vera belandt, sla dan nooit de voorbereidende fase over. In deze fase probeer je een beeld te vormen van de functie, de organisatie en jouw geschiktheid voor de baan. Hoe concreter je dit op je netvlies hebt staan, hoe beter je je verhaal kunt overbrengen.

Verdiep je allereerst in de functie. Lees de vacaturetekst goed door. Wat houdt de baan in? Welke opleiding, ervaring en vaardigheden vraagt de werkgever? Vervolgens verdiep je je in de organisatie. Wat doet het bedrijf precies? Hoe is de bedrijfscultuur? De advertentietekst geeft je een indruk van de cultuur van de organisatie. Hoe is de schrijfstijl, is deze losjes of juist heel formeel? Vertellen ze alleen het hoognodige of geven ze ook veel achtergrondinformatie? Bekijk ook de website van de organisatie. Heb je vragen over de vacature of wil je meer over de organisatie weten, aarzel dan niet om het bedrijf te bellen voor aanvullende informatie.

Lijkt het je nog steeds een leuk bedrijf om voor te werken, breng dan in kaart waarom de baan jou op het lijf geschreven is. Bedenk wat jouw sterke punten, ambities en successen zijn. Schrijf dit concreet op en wees niet te kritisch. Let niet op gekke gedachtekronkels, rare formuleringen en spelfouten. Het gaat er in deze fase om dat je helder krijgt waarom je deze baan wilt en waarom jij geschikt bent. Spontane ingevingen zijn daarbij vaak het meest eerlijk en zuiver.

Leg je brainstorm even aan de kant en ga een blokje om, doe een boodschap of ga koffie drinken met een vriend. Het maakt niet uit wat je doet, als je maar even niet met je brief bezig bent. Pak daarna je schrijfsel er nog eens bij. Zijn er zaken die je nog wilt toevoegen of verwijderen, doe dit dan. Ben je tevreden, dan kun je de kladfase afsluiten en overgaan naar de schrijffase waarin je alle informatie in een logische volgorde zet en daadwerkelijk met schrijven kunt beginnen.

Duizelt het nu al voor je ogen en kun je wel wat hulp gebruiken bij het schrijven van je brief, neem gerust contact met me op. Ik help je graag verder.

De goedheiligman is in geen velden of wegen te bekennen, maar de schappen van de supermarkten liggen alweer vol met pepernoten en taaitaai en ook de speelgoedgids van Intertoys lag deze week in de brievenbus. Van mij hoeft deze sintvoorpret niet al in september te beginnen – tegen de tijd dat het vijf december is kan ik geen pepernoot meer zien – maar blijkbaar ziet de Nederlandse detailhandel er brood in.

Ik vind de sinterklaastijd een leuke tijd, zeker nu ik kinderen heb. De oudste van vijf heeft haar verlanglijstje al klaar, met dank aan Intertoys, en de jongste van bijna twee vindt het papier van de pakjes scheuren het allerleukst. Ikzelf beleef veel plezier aan het schrijven van een origineel en persoonlijk sinterklaasgedicht. Zo’n gedicht waarin je de persoon in kwestie prikkelt, kietelt, maar ook een aai over de bol geeft. Zonder mezelf op de borst te willen slaan weet ik dat mijn gedichten erg worden gewaardeerd. En zeg nou zelf: het ís toch ook leuk om een gedicht te krijgen waaraan je merkt dat iemand er moeite voor heeft gedaan?

Wat voor het sinterklaasgedicht geldt, is ook van toepassing op de sollicitatiebrief. Openen veel sinterklaasgedichten met de zin: ‘De Sint zat te denken wat hij jou dit jaar weer zou schenken’, sollicitatiebrieven beginnen veelal met: ‘Naar aanleiding van uw advertentie in blablabla reageer ik op de vacature van blablabla’. Ik weet dat niet iedereen van nature een vlotte pen heeft, maar als je er de tijd voor neemt en er goed voor gaat zitten, kun je echt wat beters verzinnen. Een sollicitant die moeite heeft gedaan een pakkende en prettig leesbare sollicitatiebrief te schrijven, springt er uit. En dat is toch wat je als sollicitant wilt, zeker nu je soms moet concurreren met honderden andere kandidaten.

En weet je eenmaal hoe je een goede sollicitatiebrief schrijft, dan is het nog maar een klein stapje naar een origineel en persoonlijk sinterklaasgedicht. Sla je mooi twee vliegen in één klap.